Kalorienarme Rezepte spielen in vielen Diäten eine wichtige Rolle. Kalorien sind eine Maßeinheit für Energie, die inzwischen allerdings von der Einheit Joule verdrängt wurden. Doch im allgemeinen Sprachgebrauch spricht man noch immer von Kalorien, weshalb auf Verpackungen von Speisen zumeist beide Angaben nebeneinander existieren.
Da jeder Mensch einen gewissen Tagesbedarf an Energie, also an Kalorien hat, achten viele Ernährungswissenschaftler darauf, wie viele Kalorien der Mensch mit seiner täglichen Nahrungsaufnahme insgesamt zu sich nimmt. Bei verschiedensten Diäten werden die am Tage zugeführten Kalorien gezählt und addiert, wobei Körper- und leistungsabhängig individuell entschieden wird, wie viele Kalorien der Einzelne zu sich nehmen darf.