Die Südstaaten-Küche verwendet meist regional verfügbare Zutaten, um mit afrikanischen Methoden nach europäischen Rezepten eine Mahlzeit zuzubereiten. Das hört sich zunächst einmal kompliziert an, hat jedoch den einfachen Hintergrund, dass die Südstaatler viel länger als das restliche Amerika an alten, weißen Werten und Traditionen festgehalten haben und die Rezepte noch auf die europäischen Einwanderer, die das Land besiedelten, zurückgingen. Gleichzeitig wurden, trotz Unterdrückung der Afroamerikaner und ihrer Werte, Sklaven in der Küche eingesetzt, die jedoch die Kochtraditionen Afrikas pflegten.
Zudem lässt sich die Südstaaten-Küche nicht wirklich einschränken, da sie viele Regionalküchen unter sich vereint. Diese starken Unterschiede liegen vor allem auch an den zahlreichen unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen, die sich in den Südstaaten im Laufe der Zeit niedergelassen haben.